1943年年底，開(kāi)羅會(huì )議宣布，美、英、蘇三國將從東、西、南三個(gè)方向對德軍采取軍事行動(dòng)，開(kāi)辟歐洲第二戰場(chǎng)。這意味著(zhù)德軍將遭到蘇軍與美英盟軍的雙重打擊，寡不敵眾，失敗已成定局。狡黠的日軍當然不會(huì )再配合大限將至的德軍北上攻蘇。那么，放棄攻蘇的條件下，日軍在中國戰場(chǎng)上又會(huì )作何選擇呢?

　　事關(guān)中國戰場(chǎng)，蔣介石和毛澤東都對此作出了預測。1943年年底，蔣介石致電羅斯福：“暴日之戰略，在未來(lái)一年期間，得先從容解決中國問(wèn)題，預料不久期內日寇必對華發(fā)動(dòng)一全面之攻勢?！笔Y介石預判未出毛澤東掌握之中。差不多同時(shí)，毛澤東致電中共北方局書(shū)記鄧小平：“開(kāi)羅會(huì )議打擊了日本誘降(但未最后放棄)，堵塞了蔣介石尋求妥協(xié)之門(mén)，給與澎湖、臺灣、滿(mǎn)洲支票，可能招致日寇正面進(jìn)攻之禍?！?/p>

　　1944年的形勢發(fā)展印證了兩人的預判。新年伊始，日軍大本營(yíng)便擬定“一號作戰”計劃，試圖“占據湘桂、粵漢及平漢鐵路南段沿線(xiàn)要地，以消滅敵空軍主要基地，封鎖其活動(dòng)”，也即眾所周知的豫湘桂戰役。

　　“一號作戰”具體細致，要求日軍華北方面軍在4月“擊潰以第一戰區軍主力為主之敵人，占據并確保黃河以南平漢鐵路南段沿線(xiàn)”，即鎖定了國民黨第一戰區——中原河南地區。按其計劃，河南戰役于4月打響，30多天鏖戰的結果是，河南大片土地被日軍占領(lǐng)，平漢鐵路落入敵手。

　　河南戰役后，日軍又馬不停蹄發(fā)起湘桂戰役。6月下旬，攻占了長(cháng)沙、株洲等地后的日軍乘勢南下，進(jìn)犯衡陽(yáng)。慘烈的衡陽(yáng)保衛戰打響。衡陽(yáng)是粵漢、湘桂鐵路交會(huì )點(diǎn)，此役決定了日軍能否打通粵漢、湘桂路，意義不言而喻。鎮守衡陽(yáng)的第十軍頑強抵抗47天，但仍不敵日軍，衡陽(yáng)陷落。

　　日軍占領(lǐng)衡陽(yáng)后，繼續沿湘桂路向西南前進(jìn)，逐漸占領(lǐng)梧州、桂林、柳州、賓陽(yáng)、武鳴、南寧等地，打通了中國至越南的交通線(xiàn)。12月中旬，柳桂戰役結束。

　　歷時(shí)大半年的豫湘桂戰役是武漢失守后中國正面戰場(chǎng)上一次最大的失敗。不到一年的時(shí)間，中國喪失了河南、湖南、廣西、廣東、福建等省區之一部或大部分，丟失了146座城市、總計20多萬(wàn)平方公里的國土，6000多萬(wàn)同胞淪于日軍鐵蹄之下。在日軍的瘋狂進(jìn)攻面前，國民黨軍隊除少數戰役進(jìn)行了較激烈的抵抗外，大多數情況是一觸即潰。

　　參加國共談判的中共代表林伯渠（右三）等與國民黨代表

      日軍的入侵影響著(zhù)國共彼此之間的判斷，亦為調整國共關(guān)系提供了重要契機，因為團結抗敵是當下急需。1944年剛開(kāi)年，毛澤東便約見(jiàn)國民黨軍事委員會(huì )軍令部駐延安聯(lián)絡(luò )參謀郭仲容。郭仲容匯報與毛澤東的談話(huà)后不久，國民黨軍令部復電，歡迎周恩來(lái)、林伯渠、朱德三人赴渝。針對重慶方面釋放的信號，2月4日，毛澤東致電駐重慶的中共代表：“觀(guān)察今年大勢，國共有協(xié)調之必要與可能?！?/p>

　　談判已成必然，國民黨開(kāi)始緊鑼密鼓布置起來(lái)。3月10日，蔣介石確定了談判方針，即政治放寬，軍事從嚴，并派出張治中和王世杰與共產(chǎn)黨談判。蔣介石選擇張、王二人，其實(shí)用心良苦。張治中長(cháng)期參與國共交涉，王世杰與中共打交道亦多年，均是熟悉中共、談判經(jīng)驗豐富之人。當然，蔣介石有更深的用心，他要求在西安談判，以便自己掌握主動(dòng)權，并要何應欽起草了《中共問(wèn)題政治解決辦法草案》。觀(guān)其內容，實(shí)質(zhì)為“政令統一”，比如將第18集團軍增編為兩個(gè)軍，不準在編制外另設支隊及其他名目，以前所有者應一律取消;陜甘寧邊區改為陜北行政區，行政機構稱(chēng)陜西行政公署，隸屬行政院，行署主任由中央簡(jiǎn)派等。

　　5月2日，中共談判代表林伯渠和國民黨談判代表張治中、王世杰同時(shí)到達西安。兩天后會(huì )談開(kāi)始，至11日進(jìn)行了五次會(huì )談。在提出的五點(diǎn)要求均遭拒絕后，中共為了表示談判的誠意，答應了國民黨先談軍事和邊區問(wèn)題的要求。軍事上，依據現在的實(shí)力，中共提出先編6個(gè)軍18個(gè)師，國民黨只同意4個(gè)軍12個(gè)師;邊區問(wèn)題上，中共要求邊區轄區和民主制度不變。國民黨則要求把邊區改為陜北行政區，直屬行政院，實(shí)行國民政府的法令，實(shí)則拒絕了民主。第五次會(huì )談時(shí)，雙方商定將各自意見(jiàn)整理出來(lái)，雙方代表均簽字后，交由兩黨中央作最后決定。但事與愿違，中共代表林伯渠按約簽字后，國民黨代表卻拒絕簽字。17日，雙方談判代表齊飛重慶繼續談判。

　　如若沒(méi)有誠意，換地方談判亦會(huì )是無(wú)果而終。重慶談判正可證明。國民黨本就對談判不抱希望，只是將其視為一種宣傳。早在2月，中共決定派林伯渠赴重慶談判時(shí)，國民黨就開(kāi)始琢磨林到渝后的對策，其中就含一個(gè)毫無(wú)誠意的談判原則，即“注重其宣傳性，而不期待其成功”。談判之初，國民黨方面多次為難，先以中共提出條件太多為由，拒絕轉呈蔣介石。中共據此將原提案的20條改為12條，小問(wèn)題改為備忘錄。提案集中于抗日和國共合作問(wèn)題，要求國民政府實(shí)行民主政治，承認中共及抗日各黨派的合法地位;中共軍隊至少給5個(gè)軍16個(gè)師的番號;承認陜甘寧邊區及華北根據地民選抗日政府為合法地方政府等。對于這些要求，國民黨仍不接受。

　　幾日后，國民黨亮出了自己的提案。用周恩來(lái)后來(lái)揭露的那樣，國民黨提案“集中起來(lái)就是要我們做三件事：第一，十個(gè)師以外的隊伍全部限期取消。第二，規定要十個(gè)師集中到哪里就必須到哪里。第三，敵后解放區所有的政府一律都交給流亡重慶的省政府接收?！敝泄沧匀粺o(wú)法接受如此苛刻且沒(méi)有誠意的條件，于是林伯渠致信張治中和王世杰，指責他們妨礙了談判。幾日后，張治中、王世杰復信林伯渠，表示國民黨提案不變。談判成為僵局。

　　僵局之外，國民黨還在思考如何推卸責任。在一次記者招待會(huì )上，其宣傳部部長(cháng)梁寒操標榜，國民黨中央“始終以最大誠懇，寬容與忍耐，謀談判之成功”。為了澄清是非，8月12日周恩來(lái)回應道，真正導致談判無(wú)果的是“國民黨統治人士及其政府始終固執其一黨統治與拖延實(shí)行三民主義的方針”，只有國民黨“立即放棄一黨獨裁政治，立即放棄削弱與消滅異己的方針，立即實(shí)行民主政治，并從民主途徑中，公平合理地解決國共關(guān)系，才能得到效果”。這里，周恩來(lái)道出了戰后政權重建的最大障礙，即國民黨堅持一黨專(zhuān)政，拒絕民主。周恩來(lái)的話(huà)也提示了另一個(gè)問(wèn)題，民主政治該以何具體形式實(shí)現?國民黨也常常以此“詬病”中共。8月王世杰赴延安談判時(shí)曾言：“在抗戰結束后一年以?xún)?，?shí)行憲政，予各黨派以同等地位，此種申示，意義較為明豁，亦較為具體，倘中共欲予此種申示之外，更標舉若干毫無(wú)邊際之抽象文句，如‘實(shí)行民主政治’，‘保證自由’等等，于事實(shí)究竟有何裨益?！憋@然，中共需要明確民主政治的實(shí)現形式，為民主建國提供更明晰的方向和道路，也可以此揭露國民黨借民主太寬泛而不愿實(shí)行民主的真實(shí)面貌。

　　1944年11月，毛澤東和朱德由王震陪同，在延安機場(chǎng)檢閱南下支隊

      1944年的延安，走出了一批以林伯渠為代表、為國共合作奔走呼號的共產(chǎn)黨人，也迎來(lái)了一批想要了解這個(gè)“神秘”地方的新鮮面孔。

　　延安“神秘”，大概源于國民黨政府的全面封鎖。時(shí)人曾言：“同情者將邊區目為圣地，贊美作東方的自由光明樂(lè )土。反對者斥邊區是封建割據形勢，更把邊區的一切批評得體無(wú)完膚?！瘪v重慶的外國記者渴求揭開(kāi)延安的真實(shí)面紗，多次向國民黨政府要求參觀(guān)延安，但均未獲允。1944年迎來(lái)了轉機，在多方壓力下，國民黨當局不得已同意記者參觀(guān)延安的請求。6月的延安因此迎來(lái)了一批特殊的客人，即“中外記者西北參觀(guān)團”。

　　參觀(guān)團由21人組成，其中斯坦因、愛(ài)潑斯坦、福爾曼、莫里斯·武道、夏南汗、普金科等6名外國記者來(lái)自美聯(lián)社、路透社、合眾社、塔斯社等，孔紹愷、張文伯、趙超構等9名中國記者來(lái)自《中央日報》《大公報》《新民報》等。這些媒體，可以說(shuō)代表了中外的主流媒體，是“全世界人民的眼睛”。中共中央也十分重視這次訪(fǎng)問(wèn)，認為這是打破國民黨輿論封鎖、向外界宣傳中國共產(chǎn)黨的好機會(huì )。中央政治局決定，由周恩來(lái)主管接待工作，并成立延安交際處。交際處由楊尚昆擔任處長(cháng)，金城任副處長(cháng)，要做到“言傳出去，爭取過(guò)來(lái)”。

　　參觀(guān)團到延安后的第三日，朱德舉辦游園會(huì )歡迎中外記者。葉劍英代表朱德致辭歡迎。愛(ài)潑斯坦代表外國記者發(fā)言：“來(lái)到延安是很不容易的事，我們很快樂(lè )……這個(gè)地方很久以來(lái)是被關(guān)閉著(zhù)的。這次我們來(lái)到這里，把一座被關(guān)閉了很久的門(mén)，打開(kāi)了縫隙，使光線(xiàn)透進(jìn)來(lái)。而這個(gè)縫隙雖然很小，但是再要強制地把這座門(mén)關(guān)閉得像從前那樣緊密，恐怕已是不可能了……我們準備仔細地、客觀(guān)地、精確地研究八路軍新四軍的戰斗業(yè)績(jì)，以及這里的各種工作情形，并報道給全世界反法西斯人士?！睈?ài)潑斯坦說(shuō)出了大家對參觀(guān)延安的期待，也說(shuō)出了期待實(shí)現的不易，引起了在場(chǎng)記者的共鳴，贏(yíng)得了一陣陣掌聲。

　　這些記者沒(méi)有食言。帶著(zhù)美好的印象，中外記者們回到重慶后，紛紛把采訪(fǎng)的材料撰寫(xiě)成文章發(fā)表，或者寫(xiě)書(shū)出版。7月底開(kāi)始，重慶各報陸續發(fā)表訪(fǎng)問(wèn)延安見(jiàn)聞，除《中央日報》《商務(wù)日報》作了歪曲、攻擊性報道外，大多數記者的報道都比較客觀(guān)、真實(shí)。武道在報道中寫(xiě)道：“這里是一塊神奇的土地，這里有一群普通而偉大的人。他們又在潛移默化中培養出一代新人，這樣的環(huán)境成長(cháng)起來(lái)的新人，是任何力量都不能征服的?！睈?ài)潑斯坦用對比的視角強調：“我看到一個(gè)完全不同的中國，它與蔣介石的國民黨中國迥然相異。這個(gè)中國充滿(mǎn)希望，沒(méi)有饑餓，沒(méi)有失敗主義情緒。延安使人感到未來(lái)的中國已經(jīng)在今天出現?！备柭鼊t斷言：共產(chǎn)黨人已經(jīng)“在中國創(chuàng )造了一個(gè)奇跡——贏(yíng)得了人民的尊敬和合作”。人民的尊敬和合作來(lái)源于邊區的民主。毛澤東在會(huì )見(jiàn)這些記者時(shí)坦言：“中國是有缺點(diǎn)的，而且是很大的缺點(diǎn)，這種缺點(diǎn)，一言以蔽之，就是缺乏民主?！边厖^轟轟烈烈的選舉、各個(gè)階層參與政治生活都被這些外國記者爭相報告，民主延安躍然世人眼前。

　　就在中外記者參觀(guān)團陸續返程之際，延安又迎來(lái)了另一批客人——美軍觀(guān)察組。7月22日，美軍駐延安觀(guān)察組在組長(cháng)包瑞德上校率領(lǐng)下進(jìn)駐延安。8月7日，第二批觀(guān)察組成員飛抵延安。美軍觀(guān)察組參觀(guān)延安是美國副總統華萊士訪(fǎng)華期間向蔣介石提出的，理由是通過(guò)中共區域展開(kāi)對日軍的偵察。

　　美軍觀(guān)察組在延安期間，受到高度重視。中共領(lǐng)導人毛澤東、周恩來(lái)、朱德等多次同觀(guān)察組成員談話(huà)，全面系統地介紹了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導抗日軍民堅持敵后抗戰的情況，表示共產(chǎn)黨歡迎美國記者或外交人員到根據地進(jìn)行考察。中共領(lǐng)導人還明確表示，歡迎美國給予援助，但以不損害中國人民解放事業(yè)為條件。8月23日，在楊家嶺毛澤東居住的窯洞，毛澤東和年輕的外交官謝偉思長(cháng)談了8小時(shí)，表達了民主意愿：“很明顯，國民黨必須整頓，其政府必須改組。像現在這個(gè)樣子，它是不能指望進(jìn)行有效的戰爭的……共產(chǎn)黨接受?chē)顸h在1936—1937年提出的結成統一戰線(xiàn)的條件，因為來(lái)自日本的外部危險威脅著(zhù)國家，我們首先是中國人”。

　　美軍觀(guān)察組除在延安訪(fǎng)問(wèn)外，后又派出部分成員考察了晉察冀、晉綏等根據地。他們將在延安的考察和感受寫(xiě)成了調查報告，比較客觀(guān)地反映了抗日民主根據地的情況。最讓人驚喜的是，這些報告都大膽預言：“共產(chǎn)黨已經(jīng)得到了廣泛而深刻的群眾支持，因此要消滅他們是不可能的。從這一基本事實(shí)中，我們應當得出這樣的結論：除非國民黨像共產(chǎn)黨那樣，進(jìn)行深刻的政治和經(jīng)濟改革，要么它證明自己有能力奪過(guò)這種對人民的領(lǐng)導權，否則，共產(chǎn)黨將在較短的今年內成為中國的統治力量?！薄熬戎袊?，非共產(chǎn)黨之力量不可!”

　　論聯(lián)合政府

      民主政治究竟以何種具體形式來(lái)實(shí)現，中共一直在思考。是年，赴延安考察的美軍觀(guān)察組指出，中共希望“階級妥協(xié)”“政黨聯(lián)合”，似乎已經(jīng)體察到中共這方面的打算。衡陽(yáng)戰役的大潰敗，證明了實(shí)現民主、聯(lián)合抗日日趨緊迫，于是在8月17日，毛澤東立即致電董必武：“應與張、左(張瀾和左舜生)商各黨派聯(lián)合政府”。這就意味著(zhù)，中國共產(chǎn)黨已經(jīng)找到了民主政治的實(shí)現形式，即各黨派聯(lián)合政府。明確了政權組織形式，現在中共需要思考的是：何時(shí)、何地、以何種方式提出這一主張。

　　時(shí)機成熟于9月舉行的第三屆國民參政會(huì )第三次會(huì )議，因為參與其中的各黨本身就有強烈的民主要求，會(huì )議的議題也是“共商國是，爭取民主”。9月4日，延安致電林伯渠、董必武、王若飛：“目前我黨向國民黨及國內外提出改組政府主張時(shí)機已經(jīng)成熟，其方案為要求國民政府立即召集各黨、各派、各軍、各地方政府、各民眾團體代表，開(kāi)國是會(huì )議，改組中央政府，廢除一黨統治?！蓖瑫r(shí)延安也估計：“此項主張國民黨目前絕難接受，但各小黨派、地方實(shí)力派、國內外進(jìn)步人士，甚至盟邦政府中開(kāi)明人士會(huì )加贊成，這一主張應成為今后中國人民中的政治斗爭目標，以反對國民黨一黨統治及其所欲包辦的偽國民大會(huì )與偽憲?！?/p>

　　中共代表在參政會(huì )上提出聯(lián)合政府，但以何種方式提出這個(gè)主張并能被各方人士接受，顯然這需要身臨參政會(huì )“一線(xiàn)”、對各方博弈及復雜局勢有深刻洞察的林伯渠等人的決斷。沒(méi)有武裝實(shí)力做后盾、卻有民主訴求的民主人士其實(shí)內心矛盾重重，林伯渠對此看得很清楚。他說(shuō)：各小黨派“他們一方面講民主，一方面又怕得很。比如我們這次提出聯(lián)合政府，先和他們商量，他們就提出要慢慢地來(lái)”?！奥齺?lái)”表現了“手無(wú)寸鐵”民主人士對國民黨的懼怕。他們生怕步子邁大了，國民黨不高興了，最后雞飛蛋打，連“參政”都落空了?？紤]到這些民主人士的顧慮，林伯渠和中共中央商議后，決定放棄“正式”提出，而以一種巧妙的方式即在參政會(huì )上“順便”提出這一主張。9月15日，林伯渠報告國共談判的經(jīng)過(guò)，在結尾之處他“順便”提出：“希望國民黨立即結束一黨統治的局面，由國民政府召集各黨、各派、各抗日部隊、各地方政府、各人民團體的代表，開(kāi)國是會(huì )議，組織各抗日黨派聯(lián)合政府?！?/p>

　　“各抗日黨派聯(lián)合政府”的政治主張在深思熟慮中產(chǎn)生，并最終謹慎而巧妙地公之于世了。一個(gè)切合民眾要求、符合時(shí)代大勢的政治主張雖來(lái)之不易，但一經(jīng)提出，必然會(huì )因其反映了全國各階層人民的意志煥發(fā)出蓬勃的力量。在1945年3月的一次會(huì )議上，毛澤東曾形象地說(shuō)明：“聯(lián)合政府是具體綱領(lǐng)，它是統一戰線(xiàn)政權的具體形式。這個(gè)口號好久沒(méi)有想出來(lái)，可見(jiàn)找一個(gè)口號、一個(gè)形式之不易。這個(gè)口號是由于國民黨在軍事上的大潰退、歐洲一些國家建立聯(lián)合政府、國民黨說(shuō)我們講民主不著(zhù)邊際這三點(diǎn)而來(lái)的。這個(gè)口號一提出，重慶的同志如獲至寶，人民如此廣泛擁護，我是沒(méi)有料到的?！弊源?，民主追求有了明確的載體，不再像以往那樣空喊民主口號卻不知道如何具體而為。

　　參政會(huì )結束不到十天的9月24日，重慶各界愛(ài)國人士和各黨派代表張瀾、沈鈞儒、馮玉祥等500余人舉行會(huì )議，要求實(shí)行民主，結束國民黨一黨專(zhuān)政，實(shí)現民主聯(lián)合政府。華西協(xié)和大學(xué)、金陵大學(xué)等五所大學(xué)及十二個(gè)學(xué)會(huì )2000余人一致要求改組國民黨政府，成立民主聯(lián)合政府。海外華僑團體也積極回應，紛紛發(fā)表聲明，支持中共的政治主張，要求盡快組成民主聯(lián)合政府。10月10日，中國民主同盟正式發(fā)表《對抗戰最后階段的政治主張》，要求“立即結束一黨專(zhuān)政，建立各黨派之聯(lián)合政權，實(shí)行民主政治”。中國共產(chǎn)黨關(guān)于民主聯(lián)合政府的主張，使國民黨統治區的愛(ài)國民主運動(dòng)朝著(zhù)明確的政治目標發(fā)展。